Descripcion:Joey Pastrana y su Orquesta con "Rumbón Melón".Joey Pastrana: (José Luis Pastrana Santos) Yo nací el 22 de agosto de 1942, en Santurce, Puerto Rico. Cuando tenía cuatro años, mi familia se trasladó para Nueva York, porque mi padre era marino mercante. En Nueva York me crié en el Barrio, en la 110, y allí vivimos como 10 años. Después nos mudamos para el Bronx. Pero fue en las calles del Barrio donde se manifestaron mis inquietudes musicales; tocaba los timbales y la conga. En la casa de un primo, en el Bronx, había un sótano. Allí él tenía un piano y nos reuníamos a tocar. Cerca de mi casa vivía Joe Quijano —era mi vecino—, y tenía un pequeño negocio donde vendía discos. El nombre de mi padre era José P. Pastrana y el nombre de mi madre Julia Santos. ¿Donde se origina lo de Joey?, Joey: Fue en la escuela, me americanizaron el nombre, me llamaban Joseph Louis Pastrana, entonces todos los compañeros comenzaron a llamarme Joey. Mis primeras influencias fueron de Tito Puente, Daniel Santos —quien era primo de mi mamá—, Bobby Valentín, Charlie y Eddie Palmieri; hay muchos, pero sus nombres se me escapan. Realmente yo me inicié estudiando batería. Asistía a la escuela del maestro Gene Krupa, quien fue una de las figuras gigantes del jazz; él se destacó ejecutando la batería en la orquesta de Benny Goodman, además trabajó con Lionel Hampton, Teddy Wilson, Charlie Ventura, entre otros. Krupa tenía una escuela en "Mid Manhattan", y allí empecé a leer música.
Me decidí por el bongó y la campana, y me integré a un conjunto pequeño que tenía Bobby Valentín, con quien toqué ambos instrumentos —Bobby estaba tocando el bajo con Tito Rodríguez. El timbalero del grupo de Bobby Valentín abandona el grupo, entonces él me llama y me ofreció el puesto —grabamos juntos el álbum Ritmo Pa' Goza' El Mensajero, en 1965. Yo también le escribí dos números a Bobby Valentín: Qué Pollito (a continuación el maestro tararea su pieza: "Yo tengo un pollo que quiere bailar"), y un número en mambo jazz que se llama The Gate —ambos números están en el álbum de Bobby Valentín, Young Man With A Horn, en referencia al Village Gate. En ese sitio los lunes tocaban las mejores bandas latinas, y lo estaba administrando Simphony Sid. Por eso es que está en mambo jazz, ya que en el Village Gate se estaba tocando mucho mambo-jazz.
Mi primer álbum fue un éxito bien grande. Después Ismael Miranda se fue con Larry Harlow, porque nuestra banda no tenía trabajo. Usted fue un director innovador, colocó dos voces femeninas en los coros de su orquesta, creando así una nueva textura y fisonomía en el estilo de su música, en efecto, cuando en su época la mayoría de conjuntos y sextetos tendían a ser conservadores. Coméntenos como materializó esa idea. Ellas fueron Sonia Rivera y Becky Rivera; tienen el mismo apellido, pero no son hermanas. Sonia Rivera fue la esposa de mi hermano Willie Pastrana. No obstante, diez años antes de ser mi cuñada, la conocí cantando con un grupo pequeño de música norteamericana. A Becky ya la conocía de mi niñez, siempre fuimos buenos amigos. Ambas son puertorriqueñas. El público asistía a mis presentaciones para corroborar que mi orquesta tenía muchachas en los coros, ya que a veces la voz de Willie tendía a destacarse más. Mi hermano me acompañó como en seis álbumes. Luego regresó con Joe Quijano, ya que la orquesta de Quijano estaba viajando mucho al exterior. Yo también quería salir a tocar a Venezuela y Panamá, pero realmente mis sueños se cumplieron cuando grabé El Diferente, con Chivirico Dávila. Con este álbum sonando en la radio, e incitando a mis fanáticos de los países de América Latina, fuimos a Panamá y Venezuela. Partimos de Nueva York en un tour de más de tres semana; fuimos a Los Ángeles, Florida, Panamá, Venezuela, a la isla de Saint Thomas, Puerto Rico y regresamos a Nueva York. Tal vez su "Rumbón Melón" se ha convertido en una de las más difundidas antologías del sonido tradicional de la Salsa de NYC. El reconocido músico y director de orquesta venezolano, Johnny Sedes, en una entrevista para la radio expresó: "La aparición de los temas 'Fango' y 'Rumbón Melón' fijaron las directrices de cómo tenía que 'sonar' la Salsa de NYC. A partir de estos temas, algunos conjuntos del Son Moderno de Nueva York (Salsa) siguieron esa ruta: el tipo de sonido, arreglos, acento, estilo, dotación, etc". Particularmente pienso que esta reflexión del Maestro Johnny Sedes es digna de ser apreciada y valorada en su contexto.
